湘西州共有各级各类职业学校20所。其中高职学院1所中等职业学校19所，另有中职部1个。在校学生3.2万人，教职工2281人，共开设专业55个。“十一五”期间培养中、高级技能型人才3.7万余人。现有国家中等职业教育改革发展示范学校1所，国家级重点职业中专学校3所，省级示范性中等职业学校4所，省级示范性职教中心2个。
一是加大投入，职业教育基础能力建设加强。2008年，州委、州政府组织召开了教育强州工作会议，出台了《关于建设教育强州的决定》、《关于进一步发展职业教育的实施意见》等一系列发展职业教育的政策措施，从2008年开始，州本级每年安排职教专项经费800万元用于支持州直和县市职业学校建设。大部分县市已按“人均1元的标准”设立了职教专项经费，城市教育费附加的30%用于职业教育。全州各职业学校2013年共计投入建设资金4000余万元。2013年，全州各职业学校、各乡镇农校、各教育培训机构共完成农村实用技术培训30.2万人次，农民科技培训11.8万人次，农村劳动力转移培训6.4万人次，培训后就业1.7万人次。
二是布局合理，职业教育协调健康发展。投资2.3个亿，新建了湘西民族职业技术学院，提高了全州职业学校的办学层次。全州除古丈县外，龙山、永顺、保靖、花垣、吉首、泸溪、凤凰等县市办好一所骨干中等职业学校或职教中心。2008年，州委、州政府决定，对州财校、州交通学校、州机电学校、州粮食学校等四校进行资源整合，组建湘西经济贸易学校，2010年，并入湘西民族职业技术学院，实行“一套班子、一个窝子、两块牌子、两个层次”办学。现正准备对全州职业教育资源进行第三次整合，组建湘西职业教育集团。
三是加强专业建设，职业教育服务能力增强。共开设专业55个，其中25个专业均有2个以上学校开设。计算机及应用专业有16个学校开设，服装设计与工艺专业8个学校开设，文秘、旅游服务与管理专业有7个学校开设，数控技术应用、电子电器应用与维修专业有6个学校开设等。2012年对全州旅游服务管理专业的学生进行技能抽查，合格率为100%。2013年12月通过全省统一组织进行了计算机应用专业的技能抽查。
四是强化教学质量，学生就业不断提高。制定了《湘西州中等职业学校教育教学评估细则》，出台了《关于增补中等职业教育评估专家的通知》，大力开展教育教学改革研究，各职业学校的教育教学质量得到了一定提升。2012年我州中职毕业生7878人，就业7741人，就业率达98.26%；2013年我州中职毕业生9105人，就业8984人，就业率达98.67%，其中对口就业7800人，对口就业率达85.67%，连续几年来毕业生就业率均达到了95%以上。
